Το Instagram, η δημοφιλής πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης, επιτρέπει τη διασύνδεση παιδόφιλων, μέσω ενός δικτύου λογαριασμών που προωθεί ανοιχτά την εμπορία πορνογραφικού υλικού ανηλίκων, σύμφωνα με αποκλειστικό ρεπορτάζ της «Wall Street Journal».
Σύμφωνα με έρευνα της αμερικανικής εφημερίδας που εκπονήθηκε σε συνεργασία με ερευνητές των πανεπιστημίων του Στάνφορντ και της Μασαχουσέτης Amherst, παιδόφιλοι χρησιμοποιούν το Instagram που δεν φιλοξενεί απλώς αυτές τις δραστηριότητες, αλλά «οι αλγόριθμοί του τις προωθούν», σημειώνει η WSJ.
Το Instagram «βοηθά» τους παιδόφιλους να διασυνδεθούν, αφού ο αλγόριθμός του παρουσιάζει σχετικές προτάσεις σε λογαριασμούς που εμπορεύονται παράνομο περιεχόμενο, όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές. Το Instagram επιτρέπει αφενός σε χρήστες να αναζητούν hashtags (#) με όρους παιδικής πορνογραφίας, αφετέρου τους συνδέει με λογαριασμούς που χρησιμοποιούν τα hashtags για να διαφημίσουν παράνομο υλικό προς πώληση.
Το Παρατηρητήριο Διαδικτύου του Στάνφορντ χρησιμοποίησε hashtags που σχετίζονται με το σεξ μεταξύ ανηλίκων και βρήκε 405 λογαριασμούς. Σε μερικούς από αυτούς μάλιστα αναφερόταν πως τα παιδιά είναι ηλικίας 12 ετών.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που συγκεντρώθηκαν μέσω του Maltego, ενός λογισμικού χαρτογράφησης δικτύων, 112 από αυτούς τους λογαριασμούς πωλητών είχαν συνολικά 22.000 ακολούθους. Οι λογαριασμοί του Instagram που πουλούν παράνομο πορνογραφικό υλικό δημοσιεύουν «επιλογές» περιεχομένου. «Για το κατάλληλο ποσό, τα παιδιά είναι διαθέσιμα για “συναντήσεις”», αναφέρει το ρεπορτάζ.
Πρώην και νυν υπάλληλοι της Meta που έχουν εργαστεί σε δράσεις για την ασφάλεια των παιδιών στο Instagram εκτιμούν ότι οι λογαριασμοί χρηστών που αναζητούν τέτοιο περιεχόμενο είναι εκατοντάδες χιλιάδες, αν όχι εκατομμύρια.
Ενδεικτικό είναι ότι η εταιρεία διέγραψε 490.000 λογαριασμούς, για παραβίαση των πολιτικών της σχετικά με την ασφάλεια των παιδιών, μόνο τον Ιανουάριο, σύμφωνα με εκπρόσωπο της Meta.
Το Instagram, που υπολογίζεται ότι έχει περισσότερους από 1,3 δισεκατομμύρια χρήστες, είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στους εφήβους. Οι ερευνητές του Στάνφορντ βρήκαν παρόμοια παράνομη δραστηριότητα και σε άλλες, μικρότερες πλατφόρμες, χωρίς την έκταση που συναντάται στο Instagram. To Snapchat χρησιμοποιείται κυρίως για την άμεση ανταλλαγή μηνυμάτων, οπότε δεν βοηθά στη δημιουργία δικτύων, ενώ στην πλατφόρμα του TikTok «αυτό το είδος περιεχομένου δεν φαίνεται να πολλαπλασιάζεται», αναφέρει η έκθεση του Στάνφορντ.
«Η πιο σημαντική πλατφόρμα για αυτά τα δίκτυα αγοραστών και πωλητών φαίνεται να είναι το Instagram», έγραψαν σε μια αναφορά που δημοσιεύεται στις 7 Ιουνίου.
Πώς αντιμετωπίζει το ζήτημα η μητρική εταιρεία Meta
Η προώθηση υλικού με ανηλίκους παραβιάζει την ομοσπονδιακή νομοθεσία των ΗΠΑ και τους όρους και τις προϋποθέσεις χρήσης των πλατφορμών που έχει ορίσει η Meta. Απαντώντας σε ερωτήσεις της WSJ, η Meta αναγνώρισε πως υπάρχουν προβλήματα με την εφαρμογή των κανονισμών και σημείωσε ότι έχει δημιουργήσει μια εσωτερική ομάδα αντιμετώπισης των εν λόγω προβλημάτων.
«Η παιδική εκμετάλλευση είναι ένα φρικτό έγκλημα» είπε η εταιρεία. «Διερευνούμε συνεχώς τρόπους για να αμυνθούμε ενάντια σε αυτήν τη συμπεριφορά».
Η Meta απάντησε ότι τα τελευταία δύο χρόνια έχει καταργήσει 27 δίκτυα παιδόφιλων και σχεδιάζει περισσότερες διαγραφές λογαριασμών. Επίσης, έχει μπλοκάρει χιλιάδες hashtags και περιόρισε τους αλγόριθμούς της, ώστε να μην επιτρέπουν στους χρήστες να αναζητούν όρους που είναι γνωστό ότι σχετίζονται με περιστατικά σεξουαλικής κακοποίησης.