Η Επίτροπος Οικονομικών της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ) Mairead McGuinness, απέρριψε την πρόταση ότι η Ευρώπη οδεύει προς μια αχρήματη κοινωνία, καθιστώντας ξεκάθαρο ότι τα μετρητά ισοδυναμούν με επιλογή και η επιλογή έχει σημασία για τους πολίτες της ΕΕ.
Η McGuinness, που υπηρετεί ως Επίτροπος της ΕΕ για τη Χρηματοπιστωτική Σταθερότητα, τις Χρηματοοικονομικές Υπηρεσίες και την Ένωση Κεφαλαιαγορών, μίλησε πρόσφατα στη Ratheniska, στην Ιρλανδία, στη μεγαλύτερη υπαίθρια έκθεση της Ευρώπης, το Εθνικό Πρωτάθλημα Οργώματος. Ο κόσμος είχε εκφράσει ανησυχίες ότι η εκδήλωση αποκλείει πιθανούς συμμετέχοντες με το να απαιτούν τα εισιτήρια να κρατούνται και να πληρώνονται ηλεκτρονικά, αλλά η McGuinness είπε ότι ήταν δυνατή η πληρωμή με μετρητά και πρόσθεσε ότι η επιλογή πληρωμής (με μετρητά) είναι σημαντική στην Ιρλανδία και σε ολόκληρη την Ευρώπη.
‘Πολλοί άνθρωποι συνεχίζουν να χρησιμοποιούν μετρητά, αλλά πολλοί από εμάς χρησιμοποιούν επίσης κάρτες, ηλεκτρονικό εμπόριο και ανέπαφες πληρωμές. Θέλουμε οι άνθρωποι να έχουν επιλογή… Όχι πριν πολύ καιρό, [υιοθετήσαμε] μία πρόταση για να δώσουμε στους ανθρώπους επιλογές και να διασφαλίσουμε ότι τα μετρητά παραμένουν διαθέσιμα στα κράτη μέλη μας.’
Νωρίτερα μέσα στον χρόνο, η McGuinness έγραψε στην Irish Examiner για την υιοθέτηση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των προτάσεων για να εκσυγχρονιστεί το σύστημα πληρωμών της, ‘η μία για να διασφαλίσει ότι τα μετρητά θα είναι διαθέσιμα, η άλλη που θα επιτρέπει την εισαγωγή του ψηφιακού ευρώ.’
‘Είναι σημαντικό αυτές οι δύο προτάσεις για ευρώ σε μετρητά και ψηφιακό ευρώ να πηγαίνουν χέρι χέρι, ενισχύοντας την πρόσβαση και την επιλογή χρήσης μετρητών και παρέχοντας το ψηφιακό συμπλήρωμα στα μετρητά.’
Αυτή η θέση ενισχύει τη σημασία της επιλογής στο τοπίο των πληρωμών, από μετρητά σε τωρινές αχρήματες επιλογές κατευθείαν στα υπό ανάπτυξη ψηφιακά νομίσματα της κεντρικής τράπεζας.
Προκειμένου να διασφαλιστεί ότι όλοι —από τους νεότερους έως τους πιο ηλικιωμένους— μπορούν να πραγματοποιούν και να λαμβάνουν πληρωμές με τρόπο που τους ταιριάζει, οι κυβερνήσεις πρέπει να υποστηρίζουν την πρόσβαση και την αποδοχή μετρητών παράλληλα με την ανάπτυξη νέων μεθόδων πληρωμής.