Ένα τεράστιο σκάνδαλο hacking που έχει κατακλύσει την Ιταλία απειλεί τώρα να ξεχυθεί πέρα από τα σύνορά της, επηρεάζοντας το Ισραήλ, το Βατικανό, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Λιθουανία.
Νέοι ισχυρισμοί έχουν γίνει μέσω αστυνομικών υποκλοπών ότι ξένες δυνάμεις ήταν μεταξύ εκείνων που χρησιμοποίησαν ιδιωτική εταιρεία ερευνών με έδρα το Μιλάνο για να διεισδύσουν σε βάσεις δεδομένων κρατικής ασφάλειας με στόχο τη λήψη μυστικών πληροφοριών σχετικά με οικονομική δραστηριότητα, ιδιωτικές τραπεζικές συναλλαγές και αστυνομικές έρευνες.
Η ιταλική εταιρεία πληροφοριών Equalize, η οποία φέρεται να χακάρισε πληροφορίες για χιλιάδες ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων πολιτικών, επιχειρηματιών, αθλητών, ακόμη και μουσικών, κατηγορείται ότι εργάζεται για τις ισραηλινές μυστικές υπηρεσίες και το Βατικανό, δείχνουν οι αστυνομικές έρευνες που διέρρευσαν στα ιταλικά μέσα ενημέρωσης.
Το δίκτυο
Μέλη του δικτύου hacking, συμπεριλαμβανομένου του Nunzio Samuele Calamucci -του άνδρα που οι εισαγγελείς κατηγορούν για την ενορχήστρωση του σχεδίου- συναντήθηκαν με δύο Ισραηλινούς πράκτορες στο γραφείο της εταιρείας στο Μιλάνο τον Φεβρουάριο του 2023 για να συζητήσουν μια δουλειά αξίας 1 εκατ. ευρώ.
Η δουλειά ήταν μια επιχείρηση στον κυβερνοχώρο εναντίον ρωσικών στόχων, συμπεριλαμβανομένων των συμβούλων του προέδρου Vladimir Putin και ανακάλυψε το οικονομικό ίχνος που οδηγεί από τους τραπεζικούς λογαριασμούς πλούσιων προσώπων στη ρωσική ομάδα μισθοφόρων Wagner.
Οι πληροφορίες έπρεπε στη συνέχεια να διαβιβαστούν στο Βατικανό.
Δεν είναι σαφές από τα έγγραφα που διέρρευσαν γιατί οι ισραηλινές μυστικές υπηρεσίες και το Βατικανό εμπλέκονταν με την αμφιλεγόμενη εταιρεία του Μιλάνου και ποιοι ήταν οι λόγοι για την αναζήτηση πληροφοριών για ρωσικούς στόχους, αλλά η παρουσία τους στον φάκελο έχει επεκτείνει δραματικά το πεδίο της εκτεταμένης έρευνας της Ιταλίας.
Σύμφωνα με πληροφορίες του Politico, οι Ισραηλινοί πρότειναν μια συνεργασία για την ανταλλαγή πληροφοριών, προσφέροντας «όλα τα πρωτότυπα έγγραφα» από το λεγόμενο σκάνδαλο Qatargate της ΕΕ, το οποίο αφορούσε ισχυρισμούς ότι άτομα που συνδέονται με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο δέχονταν χρήματα ή δώρα σε αντάλλαγμα ενέργειες επιρροής στις Βρυξέλλες.
Πρόσφεραν επίσης στην ιταλική εταιρεία πληροφορίες που θα μπορούσαν να βοηθήσουν έναν από τους φερόμενους πελάτες της Equalizer, τον ιταλικό ενεργειακό γίγαντα Eni, με πληροφορίες σχετικά με την «παράνομη διακίνηση ιρανικού αερίου με ιταλικές εταιρείες».
Η Eni επιβεβαίωσε σε δήλωσή της ότι είχε προσλάβει την Equalize για «μια ερευνητική αποστολή για να υποστηρίξει τη στρατηγική και την άμυνά της σε διάφορες ποινικές και αστικές υποθέσεις», αλλά είπε ότι δεν γνώριζε τυχόν παράνομες δραστηριότητες της εταιρείας.
Task force
Ο Ivan Scalfarotto, γερουσιαστής του αντιπολιτευόμενου κεντρώου κόμματος Italia Viva, είπε στο Politico ότι ο ρόλος ξένων παραγόντων στο σκάνδαλο πρόσθεσε «μια περαιτέρω ανησυχητική διάσταση σε ένα φαινόμενο που παρουσιάζει στρατηγικούς κινδύνους για τη χώρα».
Ο Ιταλός υπουργός Εξωτερικών Antonio Tajani δήλωσε την Τετάρτη ότι το «απαράδεκτο» χακάρισμα, το οποίο είχε σκοπό «να εκβιάσει, να επιτεθεί ή να πιέσει» πολιτικούς, και οι διασυνδέσεις των χάκερ πέρα από τα εθνικά σύνορα, το έκαναν «πολύ πιο σοβαρό».
Ο Tajani διέταξε τη δημιουργία μιας ειδικής ομάδας για την προστασία του υπουργείου του και των πρεσβειών της Ιταλίας στο εξωτερικό.
Άλλες χώρες είναι πιθανό να ενταχθούν στην ιταλική έρευνα.
Ο Calamucci, ο οποίος προηγουμένως καυχιόταν ότι διείσδυσε στο Πεντάγωνο με τη συλλογικότητα των χακτιβιστών Anonymous, αναφέρθηκε συχνά σε δεκάδες χάκερ που εργάζονταν γι’ αυτόν στο Κόλτσεστερ της Αγγλίας.
Η εταιρεία έκανε επίσης χρήση διακομιστών στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Λιθουανία, όπου ένιωθαν ότι ήταν λιγότερο ευάλωτοι, σύμφωνα με έγγραφα που διέρρευσαν.
Οι εισαγγελείς διέταξαν την κατάσχεση ενός διακομιστή στη Λιθουανία και αξιολογούν εάν θα υποβάλουν αίτημα σε ανακριτές στο Ηνωμένο Βασίλειο, σύμφωνα με δημοσιεύματα ιταλικών μέσων ενημέρωσης.
Τέσσερις ύποπτοι που βρίσκονται επί του παρόντος σε κατ’ οίκον περιορισμό σε σχέση με την υπόθεση παρευρέθηκαν σε ακρόαση στο Μιλάνο την Πέμπτη, αλλά αρνήθηκαν να απαντήσουν στις ερωτήσεις του δικαστή.
Η Antonia Augimeri και ο Paolo Simonetti, δικηγόροι της πρώην αστυνομικής ερευνήτριας Carmine Gallo, η οποία είναι συνεργάτης στο Equalize, και σύμβουλος IT Calamucci, είπαν ότι ο Gallo σκόπευε να αντιταχθεί στις κατηγορίες, αλλά θα μπορούσε να έχει μια «καρποφόρα» συζήτηση με τους ερευνητές μόνο όταν είχε είδε όλα τα νομικά έγγραφα.